一张照片自二十年前被拍摄下来之后，首次挂在画廊的墙上。照片中是爱尔兰的一个屠宰场，墙上有一幅圣母玛利亚的画像，天花板上还悬着一个挂肉的钩子——就在它锋利的尖头上，一个男人失去生命的尸体被倒吊着。
这个男人是谁？他是怎么落得如此下场的？关于他的猜测被融入进了爱尔兰的民间传说，在这个故事里，一个寡妇诅咒了这片土地，以及那些亲手宰杀这片土地上的牲畜的人。但现代爱尔兰并不相信这些古老的传统，随着英国疯牛病危机给爱尔兰带来的发财机会，人们对屠夫越发漠不关心——他们是在全国各地巡游的八个人，帮助依然对传统怀有信念的人们宰杀他们的牛。无人在意，除了菲昂（Fionn），他垂死的妻子依然有信仰；他们的儿子戴维（Davey）爱上了屠夫中最小的一个；格拉（Gra）是八人中的一位的妻子，她十分孤单；格拉十二岁的女儿乌娜（Una）长大后会像她的父亲一样扛起屠刀，她也将是最后一个会为照片中的男人报仇的人。