一个女人和一个犹太女孩之间的故事。
90多岁的克拉拉是个盲人，已经很久没有单独离开她的家了。她是否能够抓住最后的机会，揭开她隐藏最深的秘密——她一生的故事？
时间回到几十年前。年轻的克拉拉欣喜若狂；在1929年的大萧条期间，她得到了一份难得的工作：在奥拉宁鲍姆的一座儿童之家担任家政教师。
一天，一个婴儿被送到了儿童之家。克拉拉立即与小托拉产生了强烈的感情。很快，儿童之家的经济状况恶化了。现在担任该院管理者的克拉拉不得不寻求新兴国家社会主义统治者的帮助，希望得到帮助。等她意识到自己与什么人纠缠在了一起，为时已晚。这里变成了女性教育之家，在他们的指导下，克拉拉应该唤醒她的学生对国家的狂烈热爱，而不是教育她们成为有独立思想的女性。同时，在万字旗帜下，随着纳粹官员不断来访，她自己也突然陷入了危险之中：因为生活在克拉拉身边、同她亲如母女的孤儿托拉是犹太裔。
《格子女孩》是三部曲的第一卷，时间跨度从20年代末到60年代，灵感来自亚历克莎·亨尼格·冯·兰格的祖母的回忆录，她在年老时用130多盒磁带记录下了这些回忆。