第一个故事发生在非洲。哈尼被劝说为利比里亚一个9个月大、脑部患有被认为“无法手术”的疾病的男孩赛卡做手术。赛卡很快就去世了，但手术的结果却给他的家庭和村庄带来了巨大的好处。这让哈尼明白，虽然作为医生可能会失败，但他必须时刻尝试帮助他人。让哈尼决定学习外科手术的病人杰夫，是从多伦多的一个建筑工地上摔下来的，杰夫在急诊室里两次险些丧命，但都被戏剧性地救了回来。其他五个故事也有各自的深意。比如艾米丽和雷欧，他们得了一种极其严重但至今不为人知的咳嗽/窒息病，后来被命名为半喉咽喉痉挛（HeLPS综合征）；面对专家无法解决的问题，哈尼一直拒绝放弃，最终这个疾病被哈尼和他的团队发现并治愈。
《第十根神经》向七位勇敢的患者致敬，他们让哈尼窥见了医学和人性中的一些基本真理，并由此让他成为了一个更好的人。“手术刀能深入人心。”他说，“我希望，《第十根神经》这本书是一本关于好奇心、勇气和关怀的书。”