《摩诃婆罗多》讲述了一个充满暴力和悲剧的故事。许多印度人拒绝在家中保存全文，因为他们担心如果这样做，会给他们的房子带来灾难。这首古诗涵盖了从创世到毁灭的所有内容，至今仍然是印度教文化不可磨灭的一部分，也是古代文学的一个里程碑。
《摩诃婆罗多》起先是内容各异的口头歌谣，后来发展成为一部庞大的史诗，几个世纪以来吸引了无数听众和读者。现代版本的《摩诃婆罗多》以其长度著称，超过180万字--是《伊利亚特》（Iliad）和《奥德赛》（Odyssey）总长度的七倍，听来难以置信，叫人望而生畏。
R.K.纳拉扬（R. K. Narayan）对该史诗进行了精湛的翻译和删节，这使得当代读者对这部重要作品有了一个更方便的切入点。此版《摩诃婆罗多》有温迪•多尼格（Wendy Doniger）最新创作的前言，以及简明的人物和地点指南及家谱，与新一代读者共飨。正如温迪•多尼格在前言中所述，“纳拉扬之所以可以如此优雅地再现这些故事，是因为它们早已深入其髓”。他从小听着这些故事长大，将它们讲述的神话内化于心，这使他有一种与生俱来的能力，能够选择出恰当的段落和最佳的翻译方式。
在这个优雅的译本中，纳拉扬干练地提炼出了一个既保留了传统韵味，又不断与时俱进的故事。他从学术分析和创造性阐释中汲取营养，生动地将精神与世俗融合在一起。通过这种平衡，他创作了一个不仅清晰，而且优雅的译本，既可以看作是对一部史诗的重述改编，也可以看作是一个自成一派的独立作品。