本书包括最新撰写的导言，以及凯·伯德（Kai Bird）将早年在以色列、约旦、埃及、沙特阿拉伯和黎巴嫩度过的美好时光撰写成的回忆录，为我们了解阿以冲突提供了新颖而富有启发性的视角。
伯德是一位美国外交官的儿子。1956年，4岁的他随家人搬到了耶路撒冷，每天都能听到教堂的钟声和穆斯林的祈祷声，还能看到汽车、驴子和骆驼在狭窄的街道上来来往往。每天上学时，伯德都要经过曼德鲍姆门（Mandelbaum Gate），那里有武装士兵把守，是以色列控制的西耶路撒冷和阿拉伯控制的东耶路撒冷的分界线。
伯德一生中大部分时间都在穿越这样的界线。小时候在耶路撒冷、沙特阿拉伯和埃及，长大后在黎巴嫩。在这本“像间谍小说一样跌宕起伏”（《纽约时报》评）的作品中，伯德对“1956年的苏伊士运河危机、1967年的六日战争和1970年的黑色九月”等事件的重述，“清晰如昨日，历历在目”（英国《旁观者》评）。伯德生动地描绘了《阿拉伯的觉醒》（The Arab Awakening）一书的作者乔治·安东尼乌斯（George Antonius）、约旦国王侯赛因（Hussein）、巴勒斯坦劫机犯莱拉·哈立德（Leila Khaled）、萨勒姆·本·拉登（Salem bin Laden）、沙特国王费萨尔（Faisal）、埃及总统纳赛尔（Nasser），以及在第二次世界大战期间拯救了十多万犹太人、被遗忘的希勒尔·库克（Hillel Kook）等标志性人物。
伯德的父母同情巴勒斯坦民族自决，而他的妻子是大屠杀幸存者的女儿，因此他写出了一部“万花筒般、引人入胜的”（《出版者周刊》评）动荡地区个人史，是现代中东文学不可或缺的补充。