本书初版于1994年，迄今已译成24种文字，全球发行。
本书挑选当代生活中不同生活背景的各色人等，如做家务小时工、饭店老板、记者、女市长、设计师、医生、演员、经理人、办公室职员等，聚焦其个人生活中各个层面的情感，把个体私密经验的叙述扩展到群体经验的解剖，将其内在省思交织成一个关于人类追求幸福的故事。
一个个散落在巨大时空中的小故事，带领我们探索爱、孤独、恐惧、焦虑、命运、尊严、宽容、激情、喜悦等深层情感体验，在展现个人生活经验的同时揭示人类情感的过去、现在与未来。本书通过对全部文明中的人类情感的历史进行整体性地观照，使每个人最终发现更加内在的、原初的自己。这部作品“能够改变你的生活”，“值得一遍一遍称颂”。