本书延续了温德尔•贝里（Wendell Berry）的写作传统，一个年轻的作家审视了我们离开的地方，以及我们对那里的亏欠。
在爱达荷州的农场小镇埃米特，有两种人：离开的人和留下的人。离开的人们去外面寻找更绿的牧场、更好的工作和大学。留下来的人只能守着人烟日渐稀少的社区，同政府制定的农业政策与逐渐恶化的环境进行斗争。
格蕾丝•奥尔姆斯特德（Grace Olmstead）现在是华盛顿特区的一名记者，她就是离开的人的其中之一，在《迁离》一书中，她审视了人们的迁居对埃米特和美国更广阔的心脏地带造成的令人心碎的后果。本书既是一部回忆录，也是一部纪实文学，《迁离》探讨了我们对家乡亏欠了什么，以及我们为了利润和进步愿意作出多大的牺牲。
奥尔姆斯特德撰写这部书，从某方面来说也是她自己对是否该落叶归根所进行的探寻，她采访了许多和她的祖父母一样，努力使埃米特社区壮大起来，变成她童年回忆里田园诗般模样的人们。她也审视了当今农业生活所要面对的严峻现实，指出政府制定的政策和大型农业实践使小城镇的生存越发难以为继。她还探讨了后搬进埃米特来的外来人口的等级划分，以及进一步增强该地区的农业传统意味着什么。
奥尔姆斯特德既避免了追忆往昔的伤感，也避免了对进步的盲目信仰，她揭示了现代生活——包括隐喻上的和实际上的——是怎样对我们传统的生活方式进行猛烈攻击的。她使读者面对我们在追求自我完善、经济机会和所谓的增长所必然带来的损失和人才流失。最终，她为自己得出一个令人不安的结论：一个人无论身在何处都可以保持传统，但是有些东西一旦失去，就再也无法挽回。