从古至今，人类在岩石上、岩壁的壁画上寻找蜂巢的踪迹，蜜蜂曾被认为是自然界的奇迹：它们具有社会性，勤劳而美丽，但有时也会让人恐惧，甚至具有致命的攻击性。蜜蜂仿佛对自己的生活充满热情，对自身的使命充满坚定的信念，这些都给人类带来了许多灵感——没有哪一种生物能够如此这般。
《蜂巢》一书从历史和社会的角度出发，记录了历代以来关于蜜蜂和其“社会性”的传说让人吃惊不已，其中包含的故事相当离奇精彩。本书涉猎古埃及的蜜蜂三角洲，及至现今佛罗里达山茱萸森林蜂群，并配合以相对应历史时空中伟人、名人的历史事件，向蜜蜂身上投射出了各类人物的性格，其中包括：亚历山大大帝、拿破仑、福尔摩斯、默罕默德·阿里，等等。
书中关于人类的历史、蜜蜂的历史其实也是观念的历史，从科学、宗教、政治的演变到社会历史，作者还与大家一起探索了蜜蜂对于人类饮食及礼仪的重要影响。书中还配有多幅精美插图插图。
蜜蜂的群体就像是一个微型的宇宙，它们目的明确、行为有序，这些特点对于它们而言具被生存概念上的重要意义——作者比·威尔逊以其固有的沉静、坚实的口吻向我们娓娓道来。