《像死而写》围绕着凯特·赞布里诺对艾尔维·吉贝尔（Hervé Guibert）的《致没有拯救我生命的朋友》（To the Friend Who Did Not Save My Life）进行研究的失败尝试展开。吉贝尔在自己这部日记式的跨时代作品中，以极高速度和强度记录了他确诊艾滋病并饱受摧残的过程，并以米歇尔·福柯（Michel Foucault）为原型塑造了一个优雅的人物。
《像死而写》的前半部分是一部侦探故事模式的中篇小说，在一系列关于匿名、名字、语言和联系的激烈对话中，寻找一段神秘消失的网络友谊。后半部分宛如一个笔记本，记录了在过去另一场瘟疫中两具尸体的双重历史，继续着对友谊、孤独、时间、死亡、动荡、艺术和文学的沉思。
在这本严谨、调皮、刺激的不完全研究报告中，吉贝尔宛如一个鬼魂般的伴侣，一直徘徊于字里行间。过去十年来，赞布里诺一直在推动文学形式的边界，她以践行吉贝尔的写作方法来对其进行探究，对吉贝尔作品中的能量和坦诚进行了敏锐的觉察，这是对他那难以捉摸、几乎无法分类的文学类型的颂歌。这本书呼应了福柯曾经问过的那个问题，“何为作者？”赞布里诺为这个问题注入了新的紧迫性，并通过互联网时代的焦虑、友谊的伦理以及“身体的事实”——疾病、怀孕和死亡——来探索它。