作者受公共卫生方面工作经验的启发，创作了《助产士》，以此来探讨维多利亚时代早期英格兰社会约束下，人们的生与死。这是本感人肺腑的读书俱乐部读物，情节跌宕起伏让人难以忘怀，对于喜爱《捆绑》和《熟人》的读者来说，简直是量身定做。
1830年一场暴风雨后，一个赤身裸体，濒死的女人被发现孤身一人躺在诺森伯兰郡荒野上，她不记得自己是谁，不记得自己如何流落到这里。随后这名女子被当地一对贫困夫妇收留。她很快意识到自己还记得如何助产，如何熟练地包扎伤口，如何说一口流利的法语。尽管胜算不大，这个身无分文的单身女人还是从头开始她的生活，用她的技能帮助身边的妇女，直到悲剧降临，她被迫逃命。
在伦敦，博思威克医生以男助产士的身份工作，和他的助产士过着独居生活，既效劳于上流社会优雅家庭的母亲和婴儿，又同埃莉诺·约翰逊----一个年轻的寡妇帮扶如魔鬼土地的贫民窟。他与新朋友保持距离，而他的私生活同他无可挑剔的声誉一样干净。但他隐藏着过去一个天大的秘密，一旦泄露，他所有的努力将功亏一篑。渐渐地，这两个角色的生活开始交织在一起，并在一个独特而令人难忘的转折达到高潮。
在历史和地方的背景下，阶级、性别不平等和女性生育权的主题为作者的叙述打下基础，在书中，作者精彩地描述了当时的观念对女性健康的危害和当时女性失教的困境。