来自本书作者：
一部未完成的安东尼•伯吉斯小说，这样一个迷人的想法摄住了我。我和安德鲁•比斯韦尔（Andrew Biswell）（伯吉斯基金会的主任，世界上最杰出的伯格斯专家之一）谈论过这件事，我们一致认为，如果这项工作能够完成，绝对值得一看。我一直觉得，科幻作家的工作领域与历史小说作家的大致相同（我的几部科幻小说都是历史小说风格的，或者包括历史元素）：创造一个读者或者陌生或者熟悉的世界。多斯•帕索斯（Dos Passos）是一位实验性现代主义写作的巨人，他的创作手法被约翰•布鲁纳（John Brunner）在其科幻巨著《桑给巴尔站》（Stand of Zanzibar）中采用，但尚未有人把它们应用到中世纪这一主题上来。这对我来说是一个极具吸引力的挑战。
基金会给我寄来了伯吉斯档案中相关材料的副本，最有用的是伯吉斯在20世纪70年代中期写的《黑王子》（The Black Prince）的完整剧本，这个作品把他所有的笔记和想法都汇集到了一起。虽然这部电影没有拍出来，但是这个剧本却能让我一窥一切将被如何结合在一起。
我坐下来重新阅读了伯吉斯的全部小说，尽量让自己进入伯吉斯的内心，让自己沉浸在他的风格中——实际上是各种不同的风格。最重要的是，我希望在伯吉斯的作品结束和我的作品开始的地方没有明显的“接缝”。同时，我尽可能广泛地阅读14世纪欧洲的历史。对这部小说来说，重要的是，尽管它的形式和风格充满了现代感，但题材本身应该是严谨准确，具有历史性的——我为伦敦大学工作，所以有机会向我的几位研究中世纪历史的同事们请教。
这部小说花了大约一年的时间写成。其中最大的技术挑战是必须始终保持伯吉斯自己的声音，而在那些只有我自己的声音的部分，我尽量创作出一些如果伯吉斯还在世，能够看到这些文字，也不会感到羞耻的内容。就我个人而言，我对这本小说的出版感到非常自豪。这是一部与众不同的极具原创性的历史小说，也是对伯吉斯小说经典的一个补充。