对于西蒙•斯涅克（Simon Sinek）的《领导者要做到最后》（Leaders Eat Last）和雷•戴利奥（Ray Dalio）的《原则》（Principles）两本书的读者，本书基于对21世纪最高效企业领袖的大量采访写成，深入探讨了全球最具影响力的咨询公司麦肯锡的首席执行官如何工作。
世界上任何一家大公司的首席执行官都是当今世界上最具挑战性、最神秘、最被误解以及最重要的角色之一。仅《财富》（Fortune）美国500强的首席执行官们就占了美国国内生产总值的三分之二，管理着超过14万亿美元的收入，为2870万人提供了就业岗位。
即使他们到了首席执行官的位置，也很少有人能在这个位置上表现出色。《财富》（Fortune）美国500强企业中，30%的首席执行官任期不足三年，五分之二的新任首席执行官被认为在上任18个月内就会失败。不过，还是有少数人会脱颖而出，成为最优秀的人中的佼佼者，为他们的利益相关者创造卓越的价值，同时成为服务型领导的典范。
《卓越的首席执行官》的作者都是世界著名的麦肯锡公司的资深顾问，他们使用了一种严格的方法来界定21世纪最优秀的首席执行官。从2000名上市公司的首席执行官中选出了前200名，并对其中65人进行了统计上有效的抽样调查；同时，他们同意接受长达数小时的采访。基于这些深度访谈，《卓越的首席执行官》不仅揭开了这个角色本身的神秘面纱，还揭示了实现卓越业绩的心态和行动。这项研究工作已经颇有成效，在引人入胜的故事中嵌入了实用的见解。
这本书的一些见解如下:
*新任首席执行官可能犯的最大错误是没有加快人才的发展。表现不佳的员工必须立即被淘汰，“管理者”必须得到指导，“潜在人才”必须获得晋升机会。
*不要只看人，还要看“角色”。确定整个组织所依赖的职位，并确保这些职位上是最优秀的人才。在填补这些职位的时候，不要只看那些“理所应当的人”，而要看那些可以被赋予更多责任的人。
*一个好的首席执行官认为他（或她）拥有公司100%的股份。如果他们完全认同公司，他们就会全力以赴。
*最好的组织既稳定又灵例，看看美国军队的行军信息核心和它不断灵活快速的部署部队。
*首席执行官们必须深知“围栏策略”——非常慎重地决定他们将在每位股东身上投入多少时间，有时甚至精确到百分数。
本书采访的首席执行官（部分名单）：
杰米•戴蒙（Jamie Dimon）（摩根大通）（JPMorgan Chase）、萨蒂亚•纳德拉（Satya Nadella）（微软）（Microsoft）、玛丽莲•休森（Marillyn Hewson）（洛克希德•马丁）（Lockheed Martin）、里德•哈斯廷斯（Reed Hastings）（奈飞）（Netflix）、埃德•布林（Ed Breen）（GI游戏公司，泰科，杜邦）（GI, Tyco, Dupont）、休伯特•乔利（Hubert Joly）（百思买）（Best Buy）、卡兹•原莱（Kaz Harai）（索尼）（Sony）、安德鲁•威尔逊（Andrew Wilson） （电子艺电）（Electronic Arts）、拉里•卡尔普（Larry Culp）（丹纳赫，通用电气）（Danaher, GE）、赫伯•海纳（Herb Hainer）（阿迪达斯）（Adidas）、肯•切诺特（Ken Chenault ）（美国运通）（American Express）、玛丽•巴拉（Mary Bar）（通用汽车）（GM）、包必达（Brabeck-Letmathe）（雀巢）（Nestlé）、彼得•沃瑟（Peter Voser）（壳牌）（Shell）、马千里（Maurice Lévy）（阳狮）（Publicis）、安娜•博廷（Ana Botín）（桑坦德）、山塔努•纳拉扬（Shantanu Narayen）（奥多比公司）（Adobe）、吉姆•欧文斯（Jim Owens）（卡特彼勒）（Caterpillar）、布拉德•史密斯（Brad Smith）（财捷集团）（Intuit）、鱼谷正彦（Masahiko Uotani）（资生堂）（Shiseido）
史无前例地接触到最优秀的首席执行官：《卓越的首席执行官》是基于对65位顶级首席执行官严格的、数小时的采访，这些首席执行官是根据任期、股票回报和道德操守挑选的。包括：杰米•戴蒙（Jamie Dimon）（摩根大通）（JPMorgan Chase）、萨蒂亚•纳德拉（Satya Nadella）（微软）（Microsoft）、里德•哈斯廷斯（Reed Hastings）（奈飞）（Netflix）、肯•切诺特（Ken Chenault ）（美国运通）（American Express）、休伯特•乔利（Hubert Joly）（百思买）（Best Buy）、卡兹•原莱（Kaz Harai）（索尼）（Sony）、山塔努•纳拉扬（Shantanu Narayen）（奥多比公司）（Adobe）、玛丽•巴拉（Mary Bar）（通用汽车）（GM）和玛丽莲•休森（Marillyn Hewson）（洛克希德）（Lockheed）。
回答了一个至关重要的需求：人们发现，最优秀的首席执行官每年比他们的竞争对手多创造9%的回报。大大小小的公司都在寻找精英领袖。然而，自2013年以来，首席执行官的平均任期每年都在下降。首席执行官的平均任期还不到四年，低于2005年的八年；《财富》500强公司首席执行官中任职时间在三年以内的人占30%。如果商业领袖和有抱负的领袖想要成功，他们应该向最优秀的人学习。
关于领导力最佳实践的畅销书籍：雷•戴利奥（Ray Dalio）的《原则》（Principles）的精装本销量为575376本；西蒙•斯涅克（Simon Sinek）的《领导者要做到最后》（Leaders Eat Last）已售出240420本；威廉•桑代克（William Thorndike）的《局外人》（The Outsiders）已售出71314本。
庞大的社交媒体平台：麦肯锡公司在社交媒体上总共拥有500万粉丝。它在领英上有350万粉丝；在推特上有40万粉丝；《麦肯锡季刊》（McKinsey Quarterly）有40万粉丝； 脸书上有35万粉丝；Instagram上有19万粉丝。麦肯锡还将通过“在点”（On Point）、“候选人”（the Shortlist）和“亮相”（Leading Off）等时事通讯平台推广该书，订阅人数达140万。麦肯锡的旗舰刊物《麦肯锡季刊》（McKinsey Quarterly）将刊登一篇由即将出版的作者撰写的文章。《季刊》在麦肯锡网站上的网页及其“洞察”（Insights）应用已经吸引了5000万普通观众，此外还有一份由3万多名全球首席执行官和商业领袖组成的精英名单。麦肯锡异常强大的校友网络——包括脸书的谢丽尔•桑德伯格（Sheryl Sandberg），李维斯公司（Levi Strauss & Co.）的董事长鲍勃•哈斯（Bob Haas），切尔西•克林顿（Chelsea Clinton），斯克里布纳公司（Scribner）的安吉拉•达克沃斯（Angela Duckworth），这些人都会使用和推广这本书。
成功吸引了首席执行官之外的读者，包括各行各业、非营利组织和非政府组织的领导者和有抱负的领导者：这本书的潜在读者范围不仅限于现任首席执行官，还包括那些渴望跻身管理层的人，以及那些想要攀登的高层管理职位的人。它也可以延伸到营利性公司之外，为非政府组织和其他慈善组织的领导人提供有用的建议。
有趣的概念：此书灵感缘起于麦肯锡网站2019年10月发表的文章《优秀首席执行官的心态和实践》（the Mindsets and Practices of Excellent CEOs），这篇文章的作者也是本书的两位作者。这篇文章自发表以来一直是该网站上下载最多的文章，点击量超过100万次。
强势的媒体瞩目：作者都是经验丰富、接受过媒体培训的专业人士，他们都曾作为麦肯锡公司的高级合伙人、首席执行官提供过多年的建议。他们曾在主要出版物上发表文章和论文，包括有麦肯锡推广经验的领英（LinkedIn）。
特别感谢：我们主要先感谢一下：瑞•达利欧（Ray Dalio）、西蒙•斯涅克（Simon Sinek）、马尔科姆•格拉德威尔（Malcolm Gladwell）, 吉姆•柯林斯（Jim Collins）、丹•平克（Dan Pink）、帕特里克•兰西奥尼（Patrick Lencioni）、赛斯•高汀（Seth Godin）、拉姆•查兰（Ram Charan）、埃里克•里斯（Eric Ries）、朱丽叶（Julie Zho）、约翰•杜尔（John Doerr）、约翰•科特（John Kotter）、兰德•斯特里特（Rand Street）、迈克尔•沃特金斯（Michael D. Watkins）等等。