海伦和她的小宝宝罗斯正在共度一个普通的早晨。他们一起行动、休息、交流；给罗斯喂食。他们的思绪和联想远远超出了一间租赁公寓前厅的范围，他们在那里踱步，而公寓也因他们的存在鲜活起来，日新月异：家中植物悉索，水汽在窗玻璃上凝结又分解，记忆起舞。不过，一切微妙平衡都被一个快递打破了：被送来的是一本小说，英语文学中最古老的作品之一—— 亨利·菲尔丁的《弃儿汤姆·琼斯的历史》。随着时间的推移，海伦开始阅读这本据称发明了“小说”的书，尽管这本书中许多段落宛如散文，吸引着人们对小说体裁及其无尽的、不断演变的模式进行探讨。
《长篇小说》是对人们间相依和联系的一次彻底的重新评估，这部小说解开了形式和社会的构成，利用小说中的人来反思非常真实的社会问题，从居家、护理到友谊——所有这些都在强调我们在一个日益疏离的世界中的相互责任。《长篇小说》既精妙复杂，又深思熟虑，这是一部关于创造力的小说，探讨我们在爱与关怀中必须采取的不断变化的立场，它根植于我们对社会生活的理解，同时对小说形式本身进行了必要的批评和革新。