这是一部戏剧性的“实时”编年史，讲述了一个被恐怖笼罩的城市24小时的混乱的生活。
热月9日（1794年7月27日）被公认为法国大革命历史上的一个重要转折点。午夜12点，马西米兰•罗伯斯庇尔（Maximilien Robespierre），领导恐怖统治时期的公共安全委员会的杰出的成员，计划摧毁革命面临的一个最危险的阴谋。
在当天的午夜12点，在经历了一天的不确定、意外、不安和挫折之后，他的世界被彻底颠覆了。他是一个在逃的逃犯，因为阴谋推翻共和国而被通缉。他觉得他的整个人生和革命生涯都走到了尽头。情况确实如此。不久后，他开枪自杀了。第二天，他半死不活地被拖上断头台，残忍地处决了。
在这部24小时上演的戏剧中，演员包括罗伯斯庇尔（Robespierre）和他的盟友、谋害他的人、国家和城市的政客、公开行刑者和革命法庭的官员、面临艰难政治选择的无裤族，还有记者、店主、市场妇女和劳工，他们只想置身事外。
科林•琼斯（Colin Jones）以一种全新的、不同寻常的、生动的视角审视了个人和集体在面对革命和恐怖时的动机，展现了意识形态的热诚、自我保护的本能，面对革命理想主义的冷漠和纯粹的机遇，这些都在法国革命这一关键事件的结果中发挥了作用。