你需要能区分死亡和悲伤带来的冲击。
记者海莉•坎贝尔开始了为期三年的美国和英国之旅，由于童年时被父亲的开膛手杰克漫画所影响，她长期以来对死亡的迷恋激发了她的灵感，她与死亡行业的各种专业人士会面，了解他们如何工作。
在这个过程中，坎贝尔遇到了殡仪馆馆长、防腐师、一个为解剖学学生解剖尸体的人，以及一个负责结束62条生命的前刽子手。她与已经挖好自己坟墓的老掘墓人坐在一辆货车里；她和一个在火葬场工作的人一起耙出骨头和灰；她为一个死人穿上寿衣，在验尸时拿着大脑，参观密歇根州的冷冻设施，并与一名凶杀案侦探一起去吃深夜中餐。通过坎贝尔对这些每天都看到死亡的人进行的探究和敬畏的采访，坎贝尔将精神上的拼图拼在一起，发出了疑问：为什么有人会选择与死人打交道的生活？如此接近无生命的尸体是否会改变自己的观点？对死亡的恐惧是否存在解药？