女性在“狂野的西部”经历的真实故事比所有电影、小说、民间传说和民谣等大众想象力所能创造的更扣人心弦、更令人心酸、更激动人心。无论她们是新的繁荣城镇中酗酒的苦力和妓女，还是拉着手推车在草原上行走两千英里的“普通”妻子和母亲，还是在洗衣店工作的中国女奴，或是因“白人”大规模迁移到她们的土地上而流离失所的美国原住民妇女，她们都有一个共同的特点：在面对未知时表现出极大的坚韧和勇气。
凯蒂·希克曼以信件、日记和其他非凡的当代叙述为基础，筛选传说和神话、法律和条约，向我们展示了一批令人难忘的女性，她们都被迫在动荡的变化面前发挥巨大的韧性和勇气：拥有一半印第安血统的玛格丽特·麦克洛克林（Marguerite McLoughlin），备受钦佩的温哥华堡“第一夫人”；长老会传教士纳西莎·惠特曼（Narcissa Whitman），她于1837年成为第一位穿越落基山脉向西陆路旅行的白人女性；比迪·梅森（Biddy Mason），密西西比州的奴隶，通过加利福尼亚州的法院为自己的自由而战；奥利弗·奥托曼（Olive Oatman），被莫哈维族人收养，因面部纹身而闻名。
这是一个关于女性的故事，她们参与了美国历史上最大的大规模移民，在这个过程中改变了自己的国家。这不是浪漫化的美国历史，而是真实的。