“如果我失踪了，我希望我的孩子们能够将我寻觅。母亲的消失是违反自然规律的。父亲总是不见踪影；这是他们的特长。”
约瑟夫•马巴索(Joseph Mabaso)已经习惯了他的父亲索布扎(Sobhuza)长期离开卢萨卡的家。索布扎是一名自由战士，做着重要的工作，而约瑟夫已经学会了不问问题。但当他的母亲昌达消失得无影无踪，留下他和他的兄弟姐妹们独自一人时，约瑟夫意识到事情不妙了。
就这样开始了一段艰苦、危险、充满情感的旅程，没有一个14岁的男孩应该独自承担。沿着最脆弱的线索，约瑟夫发现了一些意想不到的向导：勇敢的莱拉和她的马；维奥莱特妹妹和她指挥的游击队；奇奎德雷先生，石匠和非法贸易者；在莱塞迪遣返营的曼陀罗帮助他找到了自己的声音；还有苏西•朱玛阿姨，她是赞比亚驻约翰内斯堡约维尔的非官方大使，她的侦探技巧堪称传奇。
当约瑟夫在寻找他的父母时在陌生且经常充满敌意的领土上航行时，他正踏上平行的发现之旅——身份和归属感——因为他试图找到一个真正安全的安全屋、一种能理解所有语言的语言、和他灵魂中的一个地方，感觉就像家一样。