生命中最伟大的奥秘之一和最让我们惊叹的是人类的思想意识。几千年来，最伟大的哲学家一直试图通过修辞和理论为意识下定义。但到目前为止，没有一位思想家能对身心问题提供经久不变的见解，更不用说这个问题了：思想到底是什么？在我们目前的技术时代，当发明以闪电般的速度发展时，科学可能只是给我们一个答案。世界著名神经学家克里斯托弗•科赫（Christof Koch）阐述了他的开创性假设，在他重要而精彩的著作《意识：它是什么，与物质的关系，来自哪里，如何测量，能够为它编程吗，以及如何将其扩展和延申？》中将思想与大脑物质联系起来。
当 DNA 双螺旋结构的发现者之一弗朗西斯 • 克里克（Francis Crick）濒临死亡时，科赫注意到了他们最后一份手稿上的标注：一项关于屏状体的研究，大脑皮层下神秘的片状神经元结构。他们详尽的研究带来了新的假设：为神经系统留下了物质足迹。目前，全世界有数百名科学家在寻找这些足迹。这些证据的结果不会仅停留在实验室里，而且会改变我们所了解的生命： 我们会知道胎儿从什么时候起真正有感觉，可以检测人是否处于昏迷或植物人状态，可能会用致幻剂从根本上扩大意识，会知道人工智能是否有感受能力。科赫的研究处于科学前沿；假设一种有意识知觉的机制为科学家提供一个进入意识的实际入口，一个滩头阵地。如果充分理解了这一机制，不仅可以回答有关感觉，思想等老问题，还可以从根本上改变我们的，也许是机器人未来的伦理道德。比起像科赫这样细心的导师和开拓性的远见卓识，还有谁能让我们对这一领域有如此详尽的了解？