1912年，托马斯·哈代（Thomas Hardy）已年逾古稀，他生活中只有纸和书，与妻子艾玛（Emma）日渐疏离。11月，一个周三的清晨，哈代从书堆中醒来，发现艾玛（Emma）在卧室里奄奄一息。哈代将妻子搂在怀中，试图唤醒她时，艾玛撒手人寰。
就在艾玛离世的前一天，两个人还发生了激烈争执。哈代不住地想，是不是所有夫妻都难免琴瑟失调，冷眼敌对？哈代的亲朋，旧爱弗洛伦丝·道格戴尔（Florence Dugdale），甚至哈代自己都认为，艾玛的离去应该是一种解脱。但事实正相反，哈代深受打击，几乎一蹶不振。
整理遗物时，哈代找到了艾玛的日记，她内心的真情实感终于展露。在艾玛看来，哈代冷漠、疏远、没有正常人的感情。艾玛怨恨哈代，因为他让自己像犯人一样生活了40多年，没有留下一儿半女。读着日记，哈代愈加低落，一种说不出的忧伤在心中回荡。过往的岁月里，他始终觉得生活将一成不变，而近日，一只脚已经踏入坟墓，他的生活却天翻地覆。
哈代痛苦的根源在于过去的选择，那些他不得不做出的选择。这部讲述了一个“人鬼情未了”的故事，它温柔、幽默又倍加真诚，读来让人惊讶。《天选》(The Chosen)讲述了男人与女人之间、记忆与伤痛之间、生活与艺术之间那些鲜为人知角落发生的故事。