马克•霍奇金森在英国洛奇代尔的排屋中长大，家里只有一本书。他的父亲把这本书，与其他非常有价值的物品，例如婚纱照和马克的全国自行车比赛水平证书一起放在衣柜顶上。如果马克想读这本书，他会被警告说不要弄皱书页或使劲儿压封面。
如今，马克已是一名作家、记者和出版商。他仍然住在洛奇代尔，但却可以舒适地躺在（或者说是埋在）一个“书洞”里，周围预计藏有3500种书。《这儿可没人读托尔斯泰》是他作为工人阶级的孩子在20世纪70年代-80年代的成长故事，讲述了学校（坏的）、音乐（好的）和那个年代的人（有一些是疯的，有一些是正常的），以及最重要和最深刻的书籍和作者（一些是坏的，大多数是好的），以及这些书与作者是怎样塑造了他的生活。这本书还讲述了在一个看不到阅读意义的家庭，一个有问题的祖父，是如何以自己的方式教会了马克叙述的力量。
在叙述他自己对书籍的终生热爱时，马克还讲述了从20世纪50年代和60年代工人阶级作家的浪潮开始，过去五十年来写作和阅读的变化，那是他第一次在书中看到了自己这辈人的变化。