12岁的莉拉•巴克斯特•威洛比没有撒谎。她只是总是……挑着说。莉拉和她的朋友薇薇还有诺克斯和每年都会许一个有趣的夏季愿望。然而，今年薇薇的夏季愿望是让诺克斯和莉拉勇敢一点。更具体一点，就是她希望莉拉能勇敢说出真相，即使会让人们不高兴。当薇薇质疑莉拉，并且作为她们“勇敢之夏”挑战的一部分，让她开始讲真话时，莉拉犹豫了。因为如果她大声说出她真正想要的，也许她维系的整个生活都可能都会因此而崩塌。她不需要这样，不是吗？除非，也许，她真的需要改变。
然而莉拉隐藏自己的真实感情已经太久了，一想到要向父母敞开心扉，说出她对他们离婚和新的生活安排的真实感受，谈及她的高中梦想，甚至是对她自己最好的朋友的说出自己的感受，她就感到异常害怕。然而，这个七年级到八年级之间的夏天对她来说是一个巨大的转折点，她需要在别人为她做出让她不开心的决定之前，先让别人知道她的需要和感受。
莉拉和她的朋友们生活在一个独特的环境中，一所大学的校园是他们的游乐场（基于作者自己的成长经历），小说一开始是一个关于友谊和家庭故事，在中途增加了一个强有力的转变，增加了故事的深度，也使莉拉作为一个角色闪耀并成长，同时也为中年级小读者们提供了一个极好的例子，告诉他们当所能想象到的最可怕的事情发生时，如何勇敢地说出自己的感受。