在《鼻子：一部极简文化史》中，著名艺术史学家、嗅觉学者卡罗•费尔贝克博士带领我们沿着西方历史上最宏伟的鼻子进行了一次迷人的旅行，向我们展示了完美鼻子的形象随着时间的推移发生了多少变化：从米开朗基罗、伦勃朗和果戈理到芭比娃娃、芭芭拉•史翠珊、梅根•马克尔以及推特上的侧脸自拍。
作为一名艺术史学生，费尔贝克遇到了种类繁多的华丽的鼻子：大的小的，直的弯的，平的尖的。在她注意到的许多肖像画中，引人注目的鼻子会被艺术家进一步强调突显出来。虽然今天的美丽有不同的标准，但在过去，一个大鼻子则被视为智力、勇气的指标，是性格和地位的标志。我们了解到，但丁的死亡面具被篡改成了一个真正的“诗人的鼻子”，对埃及艳后著名的鹰钩鼻的描绘是一种政治策略，而文艺复兴时期的诗人安尼巴莱•卡罗（Annibale Caro）则写下了向大鼻子致敬的诗歌《Nasea》。但是，不知何时开始，大鼻子变得过时了？为什么会过时？还有，为什么即使在几个世纪前，人们也对自己的鼻子很着迷？芭比娃娃如何改变了我们看待鼻子的方式？为什么凯特•米德尔顿和梅根•马克尔的鼻子如此令人向往？
《鼻子：一部极简文化史》回答了这些问题，涉及各种主题，包括爱情、文学、政治、整形手术和艺术，同时也没有避开性别歧视和种族主义等方面。从古代到二十世纪，还有到今天的游历，以上所有这些都或多或少地按时间顺序进行了讨论。