聪明、具有文学气质的凯瑟琳（Katherine）因为自己对简奥斯汀的作品《艾玛》（Emma）的独到见解，而被雅各布•歌德曼（Jacob Goldman）邀请去他位于苏塞克斯郡（Sussex）的家中学习哲学。可是，房子的环境十分不好，雅克布的家人的性格也异常古怪。尤其当雅克布的妻子简在生他们第六个小孩的时候，她的一个小儿子罗斯（Rosie）竟忙着做倒立，另一个儿子约翰逊（Jonathan）忙着去钓鱼。还好，有会谈小提琴的罗杰（Roger）陪伴着她，才让凯瑟琳的生活不至于那么难熬。渐渐地，这两个年轻人喜欢上了对方。
可是预想不到的事情发生了。罗杰让凯瑟琳伤透了心，凯瑟琳被迫逃离英国，前往罗马。
十年后，在经历了种种之后，凯瑟琳决心再回到苏塞克斯郡，去见见那些很多年都没有见的人。十年之后，凯瑟琳发现，原来那些伤痕已经慢慢愈合……