对于英国人来说，十七世纪是一个革命的时代。这个世纪始于一个苏格兰人的突然统治，结束于荷兰人入侵的阴影之中。詹姆斯一世治下，英国承受着恐怖主义与女巫恐慌。而在他的儿子查尔斯统治下，国家和社会陷入了内战，随后又发生了军事政变与弑君。一时间里，英国曾是一个共和国。政治没有界限，火焰与瘟疫肆虐的伦敦，安静的咖啡馆与喧闹的酒馆里，新思想形成了，这些思想充满了愤怒和民粹主义，对于君主来说几乎是脱缰之马，无法控制。
但这个世纪的故事，并不像它本应该的那样广为人知。斯图亚特时代的政治叙事一直都只像是都铎王朝的乏味续集，前者显然更有魅力。流言与传说缠绕着那些关键历史人物，就像蜘蛛网遮住古董一样。“火药阴谋”和“伦敦大火”大众耳熟能详，但对英国内战往往知之甚少。虽然有诸多陌生之处，十七世纪却从未像现在这样与我们今日生活息息相关。当下，英国宪法再一次遭人扭曲，意识形态冲突让人不禁想起圆颅党和骑士党的纷争。
十七世纪奇异、曲折而迷人，《燃烧的世界》（The Blazing World）则将这一时期的故事带给更多读者。本书资料翔实，作者竭尽全力地搜集史料，其中很多从未公之于众。书中对人物与社会事件的描写也细致入微，最大可能地还原了十七世纪的英国社会——一个充满财富、创造力和大胆好奇心的新世界，同时也是一个充满贪婪、傲慢、攻击性和全球殖民暴力的世界。这个社会熊熊燃烧，塑造了英国与世界的未来。