《傲慢的猿》源于韦伯博士在哈佛大学教授的一门课程，该课程是学校最受欢迎的课程之一----是该系所有课程中等待报名人数最多的课程。
这本该是一个关于人类与其他物种和环境关系的书籍的黄金时代，但奇怪的是，没有任何直接涉及人类例外论，即相信人类是存在的最独特和最重要的元素的书籍。韦伯认为，这是因为这种偏见在社会中是如此习以为常，以至于对大多数人来说，它是隐形的。但是，一旦你看到它，就会惊讶地发现人类例外论在我们的文化和经济中无处不在,这种理论充斥着我们的教育系统、宗教、政治运动、媒体、语言等。正如韦伯所述，这种人类例外论甚至已经渗透到科学中，掩盖了人类对自身、其他物种以及两者之间关系的理解。我们认为自己凌驾于自然之上，而不是自然的一部分，而这种信念是造成现在威胁我们的气候变化、大规模灭绝和大流行病的原因。
《傲慢的猿》的出现恰逢其时。我们越来越多地看到我们对自然的利用是一种狂妄的表现。这一关键时间点也标志着一个深刻的机会----人类可以更好地与生物世界取得平衡，与其他物种建立更丰富的关系，确保后代有一个可居住的星球，解除我们根深蒂固的以人为本的观点，从而对自然充满敬畏、好奇和谦逊。韦伯用她作为科学家的个人故事将这些主题带入生活，类似于罗宾·沃尔·金默尔（Robin Wall Kimmerer）的《编织甜草》（Braiding Sweetgrass）和苏珊娜·西马德（Suzanne Simard）的《寻找母树》（Finding the Mother Tree）等畅销科普书籍。书中充满了韦伯作为灵长类动物学家和伦理学家的开创性研究。她和同事们的论证揭示了其他动物也是复杂的、有感情的、有智慧的生命。因此，《傲慢的猿》也继承了关于其他动物的广受好评的书籍的传统，包括弗兰斯·德·瓦尔（Frans de Waal）的《我们是否聪明到可以知道动物有多聪明》（Are We Smart Enough to Know How Smart Animals Are?）和西·蒙哥马利（Sy Montgomery）的《鲸鱼的灵魂》（The Soul of An Octopus）。