在这部著名系列电影的标志性场景中，詹姆斯•邦德走进M的办公室，抛下他的毡帽，然后开始和彭妮小姐调情。在享受关注的同时，这位争强好胜的秘书很快就弄清楚了，奉承他是没有用的。
彭妮小姐代表着许多被遗忘的女性，她们从1909年英国秘密机关成立以来，一直在幕后工作。在很多方面，他们的角色是英国情报史上“缺失的维度”。到目前为止，历史学家们主要关注的是特定群体，比如二战期间英勇的SOE女特工，而忽略了女性在秘密服务中所做出的更广泛的贡献。“彭妮小姐”纠正了这个由主要关注男性行为的男性学者所主导的领域。
根据在英国和美国的广泛研究和对家庭档案的独特访问，克莱尔从默默无闻中挖掘出了一支由职员、打字员、电话员和秘书组成的女性大军。在这本引人入胜的书中，她为我们介绍了一群引人入胜的人物——从传奇人物凯瑟琳•佩蒂格鲁，军情六处连续三任局长的秘书；到玛格丽特•普里斯特利，伊恩•弗莱明秘密突击队的行政要员，也是他的作品《彭妮小姐》的灵感来源之一。
这些杰出的女性很少被提及或频繁写进历史，但她们终于得到了她们应得的认可。在克莱尔的专业指导下，人们会发现她们才是秘密世界的真正守护者。