1944年8月，第二次世界大战中最成功的战俘越狱事件发生了，106名盟军战俘从现今斯洛文尼亚的一个营地逃出生天。由于这次越狱不是由军官组织的，而是由两名普通士兵组织的，因此更加引人注目。澳大利亚人拉尔夫•丘尔奇（战前是一名银行职员）和伦敦人莱斯•劳斯（爵士乐钢琴家），在情报官员富兰克林•林赛（美国人）的帮助下，负责与游击队合作，他们像幽灵一样在阿尔卑斯山上移动，伏击和躲避纳粹军队。
这本书首次讲述了这三个人如何共同计划和执行这次逃亡。《最伟大的逃亡》由拉尔夫•丘尔奇的儿子撰写，讲述了从1941年拉尔夫和莱斯在希腊被捕，以及他们前往集中营的残酷旅程（许多战俘在途中死亡），到他们到达后看到俄罗斯囚犯被饿死的恐怖情景；之后逃亡者跋涉了为期14天、长达160英里的旅程，穿越阿尔卑斯山，被德国士兵追赶，遭到伏击和背叛。在逃亡的106人中，有100人逃到了安全地带。这是上个世纪最了不起的冒险故事之一。