这是对亚历山大大帝罗马帝国传统的全新解读
以罗马第一任皇帝奥古斯都的自我塑造为关键转折点，作者珍妮弗•芬恩重新审视了波里比乌斯、贾斯汀和迪奥多鲁斯的“普遍历史”理念，以及普鲁塔克和阿里安等作者中存在的斯多葛决定论哲学。芬恩努力确定罗马作家如何操纵关于亚历山大战役的叙述，甚至是地中海历史上的其他重大事件，以人为地构建一个罗马人可以把自己作为一个自然的目的论顶点的过去。在这样做的过程中，《争议的过去》使用五个案例研究来重新审视在现代学术研究中备受关注的亚历山大战役的各个方面，对以下问题进行了新的解释：他与特洛伊战争和波斯战争的联系；苏萨的大婚礼；公元前480年和公元前191年的塞莫比莱战役和亚历山大在波斯门的冲突；他的“最后计划”的背景；他的记忆在想象罗马内战中的作用；以及他对耶路撒冷市的虚构访问。虽然芬恩在全书中表明，这些叙述的许多影响可能源自亚历山大或其继承者的统治，但这些追溯性的作者操作迫使我们面对这样一个事实：我们对亚历山大的理解可能比以前承认的更加不透明。通过应用记忆史学的方法，本书试图提供一种新的理解，即罗马人——以及罗马人范围内的人们——参照亚历山大大帝将自己的世界概念化的方式。