都铎王朝历代君主的成名要么是因为他们身边有一位达德利，要么是由于他们脚下碾碎了一位达德利。达德利家族在亨利七世（Henry VII）的宫廷里兴盛起来，但却为亨利八世（Henry VIII）的声望所牺牲。在爱德华六世（Edward VI）统治时期，达德利一家声名鹊起，但又因为支持简·格雷（Jane Grey）（或者说简·达德利（Jane Dudley））而非玛丽一世（Mary I）获得王位而失去了一切。而后，为了恢复达德利家族的名誉，他们做出了悲惨的牺牲。在伊丽莎白一世（Elizabeth I）的统治下，这个家庭再次成为权力的中心，并将不惜一切代价保持这一地位……
在这部像是都铎王朝版《纸牌屋》的编年史中，历史学家乔安妮·保罗（Joanne Paul）博士将带领读者回顾了丑闻缠身的达德利家族四代人与权力和灾难共舞的故事。