这本书描绘了16座世界上最伟大的大教堂的辉煌历史，与它们的建造者的非凡故事交织在一起。
哥特式建筑在12世纪的法国兴起，这种建筑风格以尖拱门、肋式拱顶、飞扶壁、大窗户和精致的窗饰为特征，引发了西欧教堂的爆发式增加。正是这种教会建筑的非凡繁荣，构成了艾玛·韦尔斯（Emma Wells）对大教堂黄金时代的权威研究的核心。从六世纪东罗马帝国著名的基督教大教堂：圣索菲亚教堂（Hagia Sophia）的建造开始，她描绘了一系列标志性建筑的建造过程，包括圣德尼大教堂（Saint Denis）、巴黎圣母院（Notre Dame）、坎特伯雷座堂（Canterbury）、沙特尔主教座堂（Chartres）、索尔兹伯里座堂（Salisbury）、约克座堂（York Minster）和圣母百花圣殿（Florence's Duomo）。
本书不仅仅是建筑传记，更是人类胜利和悲剧的故事，将读者从泥瓦匠庭院的混乱氛围带到权力的回廊。它们共同揭示了1000年来大教堂建筑如何塑造了现代欧洲，并影响了世界各地的艺术、文化和社会。