该书讲述了作者一生对真实犯罪的迷恋，以及他对寻找莫拉·莫里的执着追求。莫拉-莫里是马萨诸塞大学的一名学生，她在2004年的失踪至今仍让当局感到困惑。
11岁的詹姆斯·雷纳(James Renner)爱上了艾米·米哈耶维奇(Amy Mihaljevic)，这个失踪的女孩在他家附近的海报上随处可见，这是他毕生痴迷于真正的犯罪的开始。这种痴迷使詹姆斯成为一名成功的调查记者。这也让他患上了创伤后应激障碍。2011年，詹姆斯开始研究莫拉·默里(Maura Murray)的奇怪失踪，她是马萨诸塞大学(University of Massachusetts)的一名学生，2004年在新罕布什尔州的农村撞车后失踪。在他的调查过程中，他发现了许多重要的和令人震惊的新线索，什么可能发生在莫拉，但也发现自己在越来越危险的情况下，很少考虑他自己的幸福。随着他寻找莫拉的探索深入，这个案件开始对他的个人生活造成影响，并开始失控。其结果是一个引人入胜的双重调查的复杂故事的全美国女孩失踪和詹姆斯自己同样复杂的真实犯罪成瘾。
秉承罗伯特·格雷史密斯《十二宫杀手》的精神，《真正的犯罪成瘾者》精彩地讲述了一个逃脱了当局追捕的案件，以及一个人对答案的执着追求。