从德国到拉脱维亚再到英国，本书讲述了一个犹太家庭在大屠杀中的命运，是一个感人至深的故事。
彼得（Peter）小时候偶然发现他的父亲弗雷德·布拉德利（Fred Bradley）的原名叫弗里茨·布兰德斯（Fritz Brandes）。直到2004年父亲去世后，彼得才开始拼凑出他的家庭故事，开始了他的旅程----无论是字面上还是比喻上----这构成了本书的基础。
彼得的家人是德国犹太人。1938年，他的父亲在“水晶之夜”事件（Kristallnacht）后被监禁在布痕瓦尔德（Buchenwald）。第二年春天，他从狱中获释，并获得了在英国临时定居的签证。1939年5月，24岁的他抵达伦敦，身无分文，独自一人。但当纳粹于1940年5月入侵法国和低地国家时，他作为“敌国外侨”被英国逮捕，并被送往加拿大的一个拘留营。他父母的命运截然不同：他们被火车从巴伐利亚州的家驱逐到拉脱维亚，再到里加犹太人区和附近的集中营，在集中营里他们被杀害了。
彼得感到，越来越有必要的是，不仅弄清楚发生了什么，而且试图理解为什么他祖父母的同胞要把他们送上那辆火车。当然，反犹太主义是根源所在。但它的根源是什么？为什么尽管它造成的恐怖后果证据确凿，它的影响却在二战后几乎有增无减？为什么时至今日它又有了东山再起的趋势？
这些看似棘手的问题让彼得来到了他的祖父母去世的拉脱维亚森林，并深入挖掘了这种偏见的古老根源。这本书讲述了他的发现。