1996年：乔纳森·丹蒂是一位贫困的纽约作家，与他的妻子玛蒂生活在一起，玛蒂是一位有抱负的作家和演员。在一次周末的海滩之旅中，乔纳森送给她一份奢侈的生日礼物。不到一个小时后，他发现自己置身当地警局，试图解释他究竟是如何让他的妻子上了一辆陌生人的车，而这辆车在载着她扬长而去。玛蒂消失得无影无踪。
2019年：如今的乔纳森是一位成功的作家，他将自己的丧妻之痛转化为成功的犯罪系列小说“海幕坠落”。他在曼哈顿拥有一栋华丽的联排别墅，名下有15本畅销书，他终于过上了一直以来梦想的生活，正计划与一位名叫劳拉的美丽厨师再婚，她是玛蒂最好的朋友。
然而有一天，在一次短途出行中，乔纳森在离开书店的人群中瞥见了玛蒂。几天后，他再次看到她，这次是在一辆行驶的火车上。
真的是她吗？还是他要疯了？如果是她，为什么现在才现身？而劳拉为什么表现得如此古怪？乔纳森决心揭开过去的神秘面纱，但很快事实要比他想象的复杂得多。这位悬疑小说家发现自己处于案件的另一端，而这一次，他完全不知道最后会发生什么。乔纳森被迫解构他生活中的一切，拆解他在过去20年里围绕玛蒂的缺席而精心建立的一切，以便找到真相。
《生日女孩》是一部进展迅速、笔法聪慧、情节紧凑的作品，会吸引那些喜欢《我可爱的妻子》（My Lovely Wife）和《沉默的病人》（The Silent Patient）的读者。新人作家尼科·沃尔夫的这部惊悚小说非常适合《消失的爱人》（Gone Girl）和《血橙》（Blood Orange）的粉丝。