电影《卡萨布兰卡》（Casablanca）开篇提道：“随着第二次世界大战的到来，被层层围困的欧洲里，许多人的目光充满希望或绝望地转向美洲的自由”。莱斯利·爱泼斯坦的《豆山》讲述了一个国家、一个行业，特别是一个人如何回应这种绝望的希望。这个人就是杰克·华纳（Jack Warner）。他几乎不可能实现的目标是使世界事件——1942年英国和美国军队对北非的入侵——与他关于一群流落在摩洛哥的难民的新电影的发行相配合。与他作对的是斯大林和希特勒，以及约瑟夫·戈培尔、富兰克林·罗斯福、一个有权势的八卦专栏作家，最重要的还有一个有着可怕秘密的年轻漂亮女子。他唯一的武器是他的胆量和英雄主义，他努力把电影和城市、冲突和密谋结合起来，如指挥家一般，进行了一场史诗般的表演。
莱斯利·爱泼斯坦是《卡萨布兰卡》编剧菲利普·爱泼斯坦的儿子（Philip Epstein），朱利叶斯·爱泼斯坦（Julius Epstein）的侄子，《豆山》是他注定会创作的小说。