这本获得了普利策奖提名的国际畅销书记述了加州历史上最严重的虐待儿童案件之一。这是一个关于戴夫·佩尔泽的故事，他被情绪不稳定、酗酒的母亲残忍地殴打，忍饥挨饿。他的母亲玩了一些曲折、不可预测的游戏----让他差点丧命。为了生存，他不得不学习母亲的游戏规则，因为母亲不再认为他是儿子，而是奴隶；他不再是一个男孩，而是一个“它”。
戴夫·佩尔泽在全国各地旅行，鼓舞人心并促进复原力。他的独特成就获得了里根和布什总统的个人表扬。1993年，佩尔泽被选为美国十大杰出青年（TOYA）之一，并于1994年成为唯一获得世界杰出青年（TOYP）奖的美国人。他也是百周年奥运会的火炬手。
仅在美国，这本书就售出了600多万册。