尼尔·“萨姆”·萨姆沃斯在曼彻斯特监狱当了11年的狱警，这个监狱又名斯特兰奇韦斯。身为一个外表强硬但心地善良的约克郡人，萨姆不得不面对一切——黑帮分子和匪徒、恐怖分子和反社会分子、吸毒者和精神病患者。所有那些不应该被关起来的人和那些不应该被放出来的人。
尼尔·萨姆沃斯所写的《斯特兰奇韦斯监狱》以令人震惊、有时带有黑暗幽默的笔法，描述了高度戒备的监狱生活。萨姆置身其中，处理牢房火灾，解救自残者，并与本国一些最危险的人物正面交锋。他避免了一场因菜单上的火鸡被换成咖喱鱼而引发的圣诞节暴乱，并挺身而出，反对那些滥用职权的官员。他描述了被囚犯攻击的情况，并揭示了激进主义和毒品充斥监狱所带来的问题。
随着人员的削减，英国的监狱系统陷入危机，工作的压力——自杀、不人道的系统以及过多的攻击——使萨姆患上了创伤后应激障碍。这本坦诚的、尖锐的回忆录是对监狱服务人员和我们要求他们所做的惊人困难工作的见证。