“命运会为天才留下缺点。天才的极致爆发之际也是他最脆弱之时，至此命运带来打击。”
----奥尔加·斯拉夫尼科娃 （Ольга Славникова）
年轻的维捷尔尼科夫是个跳远天才，他有一股神奇的力量对抗地心引力，似乎没有什么能把他留在地上。他所向披靡，赢得了所有跳远比赛，是欧洲锦标赛的下一个伟大希望 。 然而命运在此刻捉弄了他：一天在前去参加训练的路上，他看到一辆汽车正驶向一个毫未察觉危险的小男孩。他本能地冲刺，起跳，将孩子救下。他的这一跳又创下了新的记录，然而这拯救生命的一跳让他被车碾压，失去了双腿。
维捷尔尼科夫的教练想让他参加残奥会，他拒绝了。他甚至连自己的母亲也抛弃了，因为他觉得她根本不是真正关心他，只是给他提供金钱和最新的假肢。他似乎不再追求什么，除了生命的意义。
接下来所发生的像是一个关于善恶的无情寓言。
维捷尔尼科夫救下的男孩热尼亚是一个被自己的亲生父母忽视的孩子。维捷尔尼科夫的照料者利达希望能做这个男孩的监护人，维捷尔尼科夫也愿意照看这个男孩，于是他们决定成为他的监护人。维捷尔尼科夫更是将把这个男孩抚养成人当成了自己余生活下去的理由，这是他找到的生命的意义。
但随着热尼亚长大，事实证明他是一个一无是处的怪物。他像是维捷尔尼科夫邪恶的影子，把维捷尔尼科夫的所有缺点映射出来。依然是为了赋予生命意义，他企图杀死热尼亚。但是一切以另一个命运的跳远和一种完全意外的命运的交织结束了。
与预期不同，这部小说并没有对俄罗斯社会中残疾人的生存困难表示同情。斯拉夫尼科娃不放过任何一个机会来揭示她笔下主人公之间错综复杂的动机和关系：无论是维捷尔尼科夫，他的妈妈，他的教练，他的照料者利达，利达的丈夫，热尼亚，热尼亚的父母。她对他们进行了尖锐的分析，或讽刺，或置身事外，但绝不带有幻觉。《跳远》这部作品既不是田园诗，也不带有悲剧性。这里没有真理和谎言的矛盾，而是众多不同的真理在残酷现实的坚实基础上的冲突。