中世纪历史权威学者重新诠释定义了欧洲和基督教的宗教超级国家。
公元四世纪，巴勒斯坦产生了一种新信仰。罗马异教受到冲击，后君士坦丁皇帝也皈依这种新信仰，表明其他“竞争”信仰在此被彻底击败。近千年后，整个欧洲都被基督教统治者控制，这一在文化和社会中根深蒂固的宗教对人口起着巨大的操纵作用。但是，正如彼得·希瑟（Peter Heather）在这部历史著作中所表明，基督教世界崛起并主导全欧洲并不是必然的。
在探索基督教如何成为欧洲版图的一个决定性特征，以及如何将一个由孤立而坚定的教徒组成的小教派，转变为一场集中由罗马指挥的群众运动时，彼得·希瑟展示了基督教如何不断地与所谓的“异端”和其他形式的信仰进行斗争。从让宗教摇摇欲坠于灭绝边缘的罗马帝国崩溃后的危机，到十一世纪令人震惊的革命，再到后来教皇成为大型国际公司首脑，希瑟追溯了基督教世界变色龙般的自我革新能力，及其对控制民众运动的强烈意愿。
基督教世界的成就不是，或者不仅仅是定义官方基督教，而是----从其学者和律师，到其在欧洲大陆遥远角落的地方官员和传教士----将其转变为一个制度，在中世纪欧洲几乎所有不同的民族中行使有效的宗教权威。
这本书，就是其非凡故事的记录。