在《印第安的馈赠》中，人类学家杰克·威泽弗德揭示了美国印第安人的文化、社会和政治实践如何改变了世界。在《本土根源》中，威泽弗德着重介绍了印第安文明在美国的形成过程中所发挥的重要作用。
传统的美国历史观认为，新世界的白人定居者重现了他们在英国、法国和西班牙认识的社会。但是，正如威泽弗德出色地展示的那样，欧洲人实际上是将他们的文明嫁接到美国本土习俗和信仰的深厚且饱满的根基上。在当代曼哈顿玻璃与钢铁塑造的摩天大楼之下，掩埋着印第安人的皮毛交易站。在现代游击战的战术背后，是平原印第安人的快速战斗演习。我们的地名，我们的耕作和狩猎技术，我们的手工艺，以及我们血管中流淌的血液——都源自美洲印第安人，却被惯常忽视。用威泽弗德的话说，“不了解美洲原住民，我们就永远不会了解生活在今日美国的自己。”