宇宙中正在发生一些奇怪的事情。具有惊人能量的粒子正从南极冰层下面爆发，隐藏的力量似乎在拖拽物质的基本结构，恒星从我们身边飞走的速度快得超乎人们的想象。从大型强子对撞机所处巨大地下洞穴，到漂浮在南极冰冻冰原上方的气球，科学家们正在发现一系列奇怪的现象，这些现象无法用我们长久以来建立的宇宙理论来解释。经过几十年徒劳无益的探索，我们最终能得到对世界本质的深刻新观点吗？还是我们被数据的残酷把戏愚弄了？这是本书的核心问题。这个问题的答案可能会改变我们对宇宙的看法。
本书将探索这些异常现象背后最令人兴奋的科学，带领读者进行环球旅行，从高耸在阿塔卡马沙漠上空的望远镜到芝加哥郊外的神秘地下墓穴。一路上，我们将与寻找答案的男男女女会面，他们的职业和声誉都取决于这些不确定的结果。作为一名物理学家，作者本人也在研究其中一个异常现象，他将为欧洲核子研究组织的大型强子对撞机上正在上演的一幕提供最新鲜的一手视角。作者将跟随实验面包屑路径（experimental breadcrumb trail）与理论家会面，并推测这对物理学的未来意味着什么----从新的基本力到大爆炸理论的全面革新。
这本书的一个主要主题是不确定性，以及科学家如何应对它。正如卡尔·萨根（Carl Sagan）所说，非同寻常的断言需要非同寻常的证据，我们有充分的理由怀疑这些结果是否真的是某种新事物的迹象，或者仅仅是统计上的侥幸、理论上的混乱，甚至更糟糕的是----实验中的一个小错误。本书将探讨对这些反常现象的反应范围，从那些顽固的怀疑论者----他们认为这是数据或实验异常的结果，到那些热情地认为它们将引领理解自然的全面革命的理论家。作者还将回顾历史，寻找异常现象导致我们误入歧途，或打开通往新世界大门的时刻。
这本书将使读者近距离地目击前沿物理学中最戏剧性的故事，它将塑造我们对世界的基本理解和科学的未来。