通过18世纪12本畅销书的镜头，了解了欧洲启蒙运动的独特而广泛的文化史。
与仅关注作者和思想的传统启蒙运动研究相比，加里·凯茨（Gary Kates）采用文学视角来提供1699年至1780年欧洲时期完整的原创历史。每一章都是一本书的传记，讲述了文本从开始到革命时代的故事，通过对这本书的出版和接受的叙述揭示了启蒙时代的更广泛方面。在这里，凯茨将书籍史的新方法与更传统的思想史相结合，以一种平衡的方式对待作者，出版商和读者。
这本书使用了一个独特的18世纪版本数据库，该数据库再现了5000种书名，从当下的角度审视畅销书的多重意义。它分析了伏尔泰、亚当·斯密、格拉菲尼夫人、让·雅克·卢梭和大卫·休谟的重要作品，并论证了时代关键创新的重要性：“博学大片”的兴起，这是欧洲历史上第一次帮助政治理论在大部分中产阶级中的普及。凯茨还强调了其中一些书是如何、何时以及为什么在欧洲殖民地被阅读的，并将普通男性和女性的反应作为接受历史的一部分，这些历史是这本书不可或缺的一部分。
销售亮点：
·新颖的案例研究方法，涵盖伏尔泰、亚当·斯密、孟德斯鸠和格拉菲尼夫人的畅销启蒙运动书籍。
·以性别平衡的方式来研究书籍的接受历史，并探索对欧洲殖民地的影响。
·涵盖文本、作者、出版商和读者。
·使用作者独特5000个18世纪版本的数据库。
全书目录：
插图列表
前言
1. 启蒙运动的阅读大众
2. 费内隆的《泰勒马库斯历险记》（Adventures of Telemachus）（1699）
3. 孟德斯鸠的《波斯书信》（Persian Letters）（1721）
4. 伏尔泰的《查理十二世史》（History of Charles XII）（1731年）和孟德斯鸠《关于罗马人伟大和衰落的思考》（Considerations on the Greatness and Decline of the Romans）（1734年）
5. 伏尔泰的《哲学书信》（Philosophical Letters）（1733-1734）
6. 理查森的《帕梅拉》（Pamela）（1740）
7. 休谟的散文集《道德、政治和文学》（Moral, Political, and Literary）（1741-1742）
8. 格拉菲尼的《秘鲁女人的信》（Letters from a Peruvian Woman）（1747）
9. 孟德斯鸠的《法律精神》（Spirit of the Laws）（1748年）
10. 卢梭的《爱弥儿》（Emile）（1762）
11. 史密斯的《国富论》（Wealth of Nations）（1776）
12. 雷纳尔的《两个印度的哲学和政治史》（Philosophical and Political History of the Two Indies）（1770-1780）
索引