《烹饪书小史》从文学和历史角度，提供了对食谱类型的全面概述，探索了它作为中世纪晚期饮食文化一部分的发展历史。作者亨利·诺特克研究了来自不同西方文化和各种不同语言的食谱们，追溯了食谱从只记录食材的简短笔记到具有特定样式和体系结构，包含更多语法和词汇的详细食谱的演变进程。
此外，他还向读者介绍了更多隐藏在食谱背后的故事，因为它们绝不仅仅只是食谱而已——还为我们提供了关于营养、道德、礼仪、历史和菜单等等信息，同时还为读者带来有趣的反思和评论。这本书充满了作者的创新观点，代表了非小说文学一个有趣而重要的分支。