1941年12月7日，琼的生活从此改变。她是一名日裔美国人，在加利福尼亚的洛杉矶出生和长大，当日本在珍珠港上空投下炸弹时，她才17岁，是加州大学洛杉矶分校的一名大一新生。1942年3月，琼和父母、哥哥乔治成为“敌国侨民”，并被给予三天时间来收拾物品，他们将被关押在一个二战时期的拘留营，只允许携带一些随身物品。任何不遵守规定的人将面临监禁和5000美元的罚款。
鉴于琼的学生身份，她被允许离开营地，在布朗大学完成她的学业。但是，毕业后，由于无家可归，琼开始了一场冒险，她去了南达科他州的一个苏族保留地。之后她在圣玛丽印第安女子学校任教，这是一所旨在让土著女孩融入美国文化的圣公会学校，琼被赋予了教授美国土著女孩——也因美国法律而被迫离开原生家庭——的任务。
几十年后，琼的孙女莎拉·凯（Sarah Kay）在自己的首部非虚构作品《南达科他州的风景》中描述了她祖母的生活、爱情和追求美国梦的不为人知的真实故事。