这是一本充满力量的回忆录，它讲述了一个真实的故事：小艾萨克·赖特（Isaac Wright Jr.）因自己未曾犯下的罪行而被错误监禁，后为赢得自由而不断进行斗争，它既歌颂了面对不公正对待时的勇气和希望，也是对美国司法系统的批判，美国广播公司（ABC）的电视节目《为了生活》（For Life）就是由此改编。
“如果等着别人来救我，我要登上一辈子。除非我自己掌控这件事，否则我会死在监狱里。如果这就是我的命运，那么我要在斗争中死去。这种局面带来的绝望之感令我夜不能寐。既然找不到替我争战的角斗士，我就必须自己成为一名角斗士。”
1989年夏天，小艾萨克·赖特是一名28岁的独立音乐制作人，他凭借自己的努力从众多歌手中脱颖而出，成为嘻哈音乐早期的成功故事之一。赖特和他的舞团Uptown Express一起赢得了“明日之星”（Star Search）节目的认可，与Run DMC一起巡演，并过渡到管理层，是他的妻子Sunshine所属音乐团体The Cover Girls组合的共同创办者。他们在新泽西郊区定居，养育着他们六岁的女儿，小艾萨克·赖特从未想过，他会成为行为不严重端的警察和腐败的地方检察官的受害者。
赖特被指控为贩毒者，在萨默塞特郡被关押，地方检察官和警方把案件的调查构筑在谎言之上，质控他犯下了罪行，他意识到没有哪个白人辩护律师会愿意帮他揭露真相或证明一个黑人的清白，因此他决定自学法律，从而在法庭上自己代表自己。
赖特在监狱的法律图书馆里学习法律知识和案例，最终成为一名法律方面的专家。但是，他虽然帮助了许多狱友，运用自己所学的知识为他们辩护，却输掉了自己的审判，他于1991年被判终身监禁，外加70年刑期。在接下来的五年里，赖特继续学习法律，成为监狱里的狱友法律协会的律师助理，并对自己的案件提起上诉。在腐败的狱警和罪犯的威胁下，赖特的家庭分崩离析，他用尽一切法律手段为自己的生命而战，最终找到了执法官员阴谋陷害自己的确凿证据。
《烙印终生》不仅讲述了小艾萨克·赖特如何为自己赢得了自由，还讲述了他如何找到自己作为一名角斗士的真正使命，代表那些受到不公正的法律制度伤害的受压迫和边缘化的人群，为他们而战。