1966年，维也纳。三十出头的罗伯特·西蒙（Robert Simon）在传统的卡梅利特市场打工。他过着简单的生活；没有远大的抱负，对循规蹈矩的日常生活感到很知足。
但是，当他所在的城市从战后20年的沉睡中苏醒时，变化的火花和新机会点燃了他内心的渴望。他决定在城市一个最贫穷的角落租一家店铺，开一家咖啡馆。虽然店里的供应并不丰盛，但是人们还是很愿意光临小店，并带来了他们关于激情、渴望、友谊和死亡的故事。有些人在寻找伴侣，有些人则试图寻找爱情，随着城市变得更加繁忙，西蒙的生活也发生了转变。
罗伯特·泽塔勒这部新小说的故事背景氛围有如他取得巨大成功的小说《读报纸的人》（Der Trafikant）。他以一系列令人难忘的角色和对生活细节的生动描述，讲述了一个新世界是如何产生的，就像一切新事物一样，本身已经蕴含了最后的结局。