亚当·塞奇威克（Adam Sedgwick）是一位牧师和学者。罗德里克·默奇森（Roderick Murchison）是一名退役军人。查尔斯·拉普沃斯（Charles Lapworth）是一名教师。他们在威尔士、苏格兰、康沃尔、德文郡和俄罗斯西部部分地区的长途跋涉中展开了一场个人和智力上的较量，揭示古生代的叙事结构。在他们的启示下，这三亿年时间里孕育的地球生命开始变得清晰可见。
尼克·戴维森（Nick Davidson）追随他们的脚步，通过地图、日记、信件、实地考察和当代报道，使思想和人物鲜活起来。这不仅仅是一部地质学的历史。当我们穿越英国最壮观的风景时，我们会感受到几代地质学家在观察我们脚下的地球时那纯粹的发自内心的快乐。