美国犯罪小说巨人——詹姆斯•埃尔罗伊的第一本传记，讲述了他一生痴迷于犯罪、性和美国秘史的非凡故事
这本书讲述了詹姆斯•埃尔罗伊的故事，他是美国文学中最具有挑衅性和特殊性的人物之一。埃尔罗伊被称为“犯罪小说之魔”，享有很少有作家能比拟的名人地位与恶名。然而，过去的创伤却给他在文学上取得的成功蒙上了阴影。
埃尔罗伊十岁时，他的母亲被残忍地杀害了。这件悬案一直没有得到解决，而她的死标志着埃尔罗伊漫长而坎坷的人生道路的开始，其中包括与酗酒、吸毒、无家可归和狱中生活。在回溯他的生活和职业生涯时，作者史蒂文•鲍威尔揭示了埃尔罗伊在洛杉矶的成长经历，如何对他作为小说家的工作产生了深远而黑暗的影响。作者还收集了其他新消息来源，发现了埃尔罗伊的家庭秘密，包括他母亲让•埃尔罗伊在被谋杀前，那十八年的神秘婚姻，这也是他的母亲第一次结婚。这本书中探讨的核心是埃尔罗伊如何克服心魔，成为《黑色大丽花》（The Black Dahlia）和《洛城机密》（LA Confidential）等经典作品的畅销书和著名作家的故事。
通过对朋友、家人、同龄人、文学和好莱坞合作者的采访，以及与埃尔罗伊本人的对话，这本书解密这个神秘人物背后的故事，赞誉与争议并存。