文笔生动、引人入胜，戴维·巴斯·伍兹（David Bather Woods）再现了叔本华的生活，探讨了生活是如何影响了叔本华，让他针对惩罚、自杀、心理健康、种族、性别、死亡和名声等问题有了自己的独特立场——而所有这些问题都与我们今日的生活息息相关。
亚瑟·叔本华是一位独特的思想家，一名悲观主义者，一个沉浸在痛苦中的人，最初几位将古代东方视为所有智慧源泉的西方哲学家之一。叔本华死于1860年，直到生命的最后十年才为人所知，并在那之后成为欧洲最著名的哲学家。尽管他对托尔斯泰（Tolstoy）、贝克特（Beckett）、尼采（Nietzsche）、博尔赫斯（Borges）、维特根斯坦（Wittgenstein）等许多名家的影响被广泛认可，但人们鲜少将他视作世俗的哲人，似乎他与当代世界的运转并不协调。
在本书中，戴维·巴斯·伍兹博士论述了叔本华与这个世界的相关性以及他对世界的深深着迷。戴维认为，叔本华利用自己独特的智识，研究了一系列至今仍与我们息息相关的世俗问题。本书对生活的智慧提出质疑（活着是明智的行为吗？），并剖析了我们在试图理解难懂的真理时从生活中获得的智慧：为何爱会伤人？名声是否重要？我们应该恐惧死亡吗？对于这些问题，叔本华都有答案。