20世纪30年代的大萧条是可以避免的吗？像德国的海因里希·布吕宁（Heinrich Brüning）或美国的赫伯特·胡佛（Herbert Hoover）这样的政治家是否通过他们的行动加剧了危机，使数百万人陷入贫困？或者，更糟糕的是，他们是否鼓励了极端主义政府的崛起？我们能否从大萧条中吸取教训，并在今天的金融危机中“正确”采取行动，防止类似的崩溃？根据三位作者的一个论点，经济危机反复地发生，但很难计算，因为每一次都有自身的特点。然而，可以描述其原因、机制和后果，并从中得出结论。在本书中，1929年纽约证券交易所崩溃后的世界经济危机的例子清楚地表明：从一系列单独的经济危机来看，一场经济大火发生在一个国际互联的经济体中，尽管或由于政客的努力，这场经济大火很快蔓延到世界最偏远的角落，摧毁了传统秩序。