文艺复兴时期的乌尔比诺城和宫殿的故事，以及创造它的非凡人物费德里科·达·蒙特费尔特罗的生活。
1444年至1482年间，乌尔比诺领主、独眼佣兵费德里科·达·蒙特费尔特罗（Federico da Montefeltro）是意大利文艺复兴时期最成功的共产主义者之一。他是著名的人道主义者、是艺术家皮耶罗·德拉·弗朗切斯卡（Piero della Francesca）的赞助人，以及梵蒂冈之外意大利最著名的图书馆之一的创建者。1460年他与强大的斯福尔扎家族的巴蒂斯塔结婚，一直到1472年她英年早逝。他们的伴侣关系显然是幸福的。在他建造的俯瞰乌尔比诺的精美宫殿里，费德里科组建了一个被许多人视为代表文艺复兴文化最高水平的宫廷。对于巴尔达萨雷·卡斯蒂廖内来说，费德里科是“意大利之光”。
简·史蒂文森对乌尔比诺盛衰进行了深情的描述，为15世纪意大利的赞助人、政治和人文主义提供了启示。史蒂文森除了讲述费德里科及其继任者蒙特费尔特罗和德拉罗弗尔的扣人心弦的故事外，还详细考虑了费德里科的文化遗产——调查宫殿本身、公爵图书馆的辉煌以及他在古比奥和其他地方的其他建筑项目。